Los fósiles de los seres humanos más antiguos del continente Europeo se encuentran en el yacimiento de Gran Dolina, en la Sierra de Atapuerca. Los análisis de los roedores, paleomagnético y radiométrico nos dan una datación de unos 800.000 años para estos primeros pobladores europeos. En los sedimentos de las Cuevas de Atapuerca encontramos los fósiles humanos y los de otros mamíferos que vivieron junto al hombre. La mejor colección de fósiles humanos del Pleistoceno medio (300.000 años) es la de la Sima de los Huesos. La industria lítica que hay en la mayoría de los yacimientos permite conocer el modo de trabajar de aquellos seres ligados a las raíces de nuestra historia. Con los fósiles de Gran Dolina y Sima de los Huesos hemos podido conocer la historia de los primeros europeos. En este artículo no vamos a hablar de paleontología humana sino de cómo se puede conocer la edad de los yacimientos mediante el estudio paleontológico de los pequeños mamíferos. Estos animales (ratones, topillos, hámsters, lirones, marmotas) son la clave para conocer la edad relativa (Bioestratigrafía) y un valioso complemento de otras técnicas de datación como la radiometría, la termoluminiscencia o la magnetoestratigrafía. También complementan la reconstrucción del paisaje y los cambios de clima durante el Pleistoceno.
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