Ya en el siglo XVIII se pensó en estrellas donde la gravedad era tan intensa que ni la luz podía escapar. En el siglo XX Schwarzschild, aplicando la Relatividad general, calculó el radio y la masa que tendrían dichas estrellas. Oppenheimer predijo que una estrella masiva podría convertirse en agujero negro al sufrir un colapso gravitatorio. Se conocen dos tipos de agujeros negros: los de Schwarzschild, que son estáticos, y los de Kerr, que son agujeros negros en rotación. Los agujeros negros se pueden detectar por la cantidad de radiación, en forma de rayos X, que emite una estrella que es atrapada por un agujero negro. En 1974 Hawking predijo que un agujero negro podía emitir radiación, llegando a incluso a evaporarse.
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