Tenint en compte només l'energia potencial gravitatòria del Sol és impossible explicar l'energia que allibera. Eddington i Bethe van establir que els estels obtenen la seva energia de les reaccions de fusió que tenen lloc al seu interior. Es descriuen a continuación els estels tipus nana blanca. Estudiant aquest tipus d'estels Chandrasekhar va establir que als estels massius la pressió de degeneració no suportaria el col·lapse gravitatori i no estarien en forma de nana blanca. El límit per a que això succeeixi és que l'estel tingui una massa superior a 1,4 cops la del Sol.